El eje cerebro-intestinal
Con más de 100 millones de neuronas, el estómago tiene su propio sistema nervioso: el entérico, también conocido como el segundo cerebro. Este es un pilar importante para la salud, pues participa como parte de nuestro sistema inmunitario y digestivo entre otras funciones importantes. Nos ayuda a sentirnos bien, evita que nos enfermemos tan fácilmente y también evita molestias y dolores de estómago como lo son los síntomas de indigestión.
En los últimos años se ha investigado con mayor interés sobre la relación que existe entre la microbiota del tracto digestivo y del sistema nervioso central, ósea al denominado eje intestino-cerebro. A su vez, este eje cerebro-intestinal se comunica directamente con el cerebro a través de 3 vías distintas: el nervio vago, la vía sistémica (mediante hormonas, metabolitos y neurotransmisores) y el sistema inmune (por la acción de las citocinas).
- El nervio vago, uno de los más largos del cuerpo, se conecta físicamente del estómago al cerebro, envía mensajes y mantiene a los dos en constante comunicación. El microbioma, compuesto por miles de millones de microorganismos dentro de los intestinos, produce y regula los neurotransmisores y hormonas clave.
- La vía sistémica / sistema circulatorio, algunas neurohormonas como la serotonina o dopamina, se liberan desde el intestino y tanto de manera directa como indirecta pueden intervenir en el comportamiento de las personas.
- El sistema inmune, cuando se detecta un patógeno, el microbiota puede tener un papel importante activando algunas células del sistema inmune y liberando citocinas.
Todo esto quiere decir que lo que ocurre aquí abajo se refleja allá arriba.
¿QUÉ ES LA CONEXIÓN CEREBRO-INTESTINAL?
La conexión cerebro-intestinal, también llamada eje cerebro-intestinal, es en muchas formas la manera en que estos dos órganos se comunican y explica el funcionamiento del sistema digestivo y los movimientos que se generan en el estómago, conocidos como motilidad gástrica.
El cerebro-intestinal incluye una conexión física, mediante nervios y neuronas, y una conexión bioquímica mediante neurotransmisores y hormonas.
CREÍ QUE MI ESTÓMAGO ESTABA CONTROLADO POR MI CEREBRO
Aunque el cerebro está a cargo de casi todo, hay redes en el cuerpo que funcionan sin la ayuda del sistema nervioso central y sin la ayuda del cerebro intestinal.
Una de ellas es el sistema nervioso entérico, que controla las funciones en el tracto digestivo. Esta compleja red de más de 100 millones de neuronas también se conoce como el “segundo cerebro”, dado a que se parece tanto en estructura y función al cerebro de tu cabeza.
PENSÉ QUE LAS BACTERIAS EN EL ESTÓMAGO ME ENFERMABAN
No exactamente. Aunque es cierto que algunas bacterias son dañinas y causan infecciones que más vale evitar, algunas son benéficas e incluso esenciales para nuestra supervivencia. Existe una comunidad de miles de millones de bacterias y microorganismos que vive en el estómago y recibe el nombre de microbioma.
El microbioma está compuesto de tantos organismos microscópicos que pesa alrededor de un kilo. A veces recibe el nombre de “el órgano invisible” debido a su tamaño e importancia.
Aunque sería fácil asumir que un microbioma saludable se compone únicamente de bacterias benéficas, este no es el caso. Un microbioma saludable es aquel que tiene diversidad.
Y si bien es importante que los números de las bacterias buenas sean más, el equilibrio que se logra con las “no tan buenas” es una importante contribución a la salud del intestino, a la función estomacal y al funcionamiento del sistema digestivo.
PENSÉ QUE EL ESTÓMAGO ERA SOLO PARA LA DIGESTIÓN
Una parte clave del rol del estómago es la descomposición de los alimentos, misma que se logra en conjunto con las bacterias que viven en lo que se conoce como microbioma. El microbioma, por cierto, hace más que sólo digerir el almuerzo.
Las bacterias específicas del microbioma producen y regulan neurotransmisores y hormonas clave. 90 % de la serotonina, la "hormona de la felicidad” gracias al cerebro intestinal, se produce en el estómago junto con otros importantes neurotransmisores relacionados con tu humor. El microbioma también afecta al resto del cuerpo, ya que influye en el sueño, la inmunidad y más.
¿QUÉ PUEDO HACER PARA CUIDAR MI ESTÓMAGO?
Se puede alcanzar una buena salud estomacal al tratar los problemas relacionados con el tracto gastrointestinal tan pronto ocurran, así como al incorporar buenos hábitos en tu estilo de vida.
Si sufres de síntomas gastrointestinales específicos o desórdenes funcionales como el SII, entonces Iberogast®, que ofrece alivio rápido y comprobado, es benéfico para ti.
Si tu estómago se siente bien, pero quieres mejorar tu salud gastrointestinal, entonces puedes hacer cambios pequeños en tu estilo de vida. Intenta reducir el estrés y ejercitarte de forma regular. Come una dieta balanceada, mastica lentamente y bebe suficiente agua.
¿CÓMO HACE MI CEREBRO PARA SABER QUÉ PASA EN MI ESTÓMAGO?
El nervio vago es uno de los nervios más largos del cuerpo y crea una conexión física del cerebro a los intestinos y los mantiene en constante comunicación, siguiendo el cerebro intestinal.
El nervio vago lleva la información en ambas direcciones. Sin embargo, es el intestino quien lleva la conversación. Entre el 80 % y el 90 % de los mensajes transportados van del intestino al cerebro y no al revés.
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